中國建筑中具有審美價值的特征形式和風(fēng)格。自先秦至19世紀(jì)中葉以前基本上是一個封閉的獨立的體系，2000多年間風(fēng)格變化不大，通稱為中國古代建筑藝術(shù)。
　　
　　19世紀(jì)中葉以后，隨著社會性質(zhì)的改變，外國建筑，特別是西方建筑的大量輸入，中國建筑與世界建筑有了較多的接觸和交流，建筑風(fēng)格發(fā)生了急劇變化，通稱為中國近現(xiàn)代建筑藝術(shù)。
　　
　　中國古代建筑藝術(shù)
　　
　　中國古代建筑藝術(shù)在封建社會中發(fā)展成熟，它以漢族木結(jié)構(gòu)建筑為主體，也包括各少數(shù)民族的優(yōu)秀建筑，是世界上延續(xù)歷史最長、分布地域最廣、風(fēng)格非常顯明的一個獨特的藝術(shù)體系。中國古建筑對于日本、朝鮮和越南的古代建筑有直接影響，17世紀(jì)以后，也對歐洲產(chǎn)生過影響。
　　藝術(shù)特征
　　
　　和歐洲古代建筑藝術(shù)比較，中國古代建筑藝術(shù)有3個最基本的特征：
　　
　　①審美價值與政治倫理價值的統(tǒng)一。藝術(shù)價值高的建筑，也同時發(fā)揮著維系、加強社會政治倫理制度和思想意識的作用。
　　
　　②植根于深厚的傳統(tǒng)文化，表現(xiàn)出鮮明的人文主義精神。建筑藝術(shù)的一切構(gòu)成因素，如尺度、節(jié)奏、構(gòu)圖、形式、性格、風(fēng)格等，都是從當(dāng)代人的審美心理出發(fā)，為人所能欣賞和理解，沒有大起大落、怪異詭譎、不可理解的形象。
　　
　　③總體性、綜合性很強。古代優(yōu)秀的建筑作品，幾乎都是動員了當(dāng)時可能構(gòu)成建筑藝術(shù)的一切因素和手法綜合而成的一個整體形象，從總體環(huán)境到單座房屋，從外部序列到內(nèi)部空間，從色彩裝飾到附屬藝術(shù)，每一個部分都不是可有可無的，抽掉了其中一項，也就損害了整體效果。這些基本特征具體表現(xiàn)為：
　　
　　重視環(huán)境整體經(jīng)營
　　
　　從春秋戰(zhàn)國開始，中國就有了建筑環(huán)境整體經(jīng)營的觀念。《周禮》中關(guān)于野、都、鄙、鄉(xiāng)、閭、里、邑、丘、甸等的規(guī)劃制度，雖然未必全都成為事實，但至少說明當(dāng)時已有了系統(tǒng)規(guī)劃的大區(qū)域規(guī)劃構(gòu)思。《管子·乘馬》主張，“凡立國都，非于大山之下，必于廣川之上”，說明城市選址必須考慮環(huán)境關(guān)系。中國的堪輿學(xué)說起源很早，除去迷信的外衣，絕大多數(shù)是講求環(huán)境與建筑的關(guān)系。古代城市都注重將城市本體與周圍環(huán)境統(tǒng)一經(jīng)營。秦咸陽北包北坂，中貫渭水，南抵南山，最盛時東西達到二三百里，是一個超級尺度的城市環(huán)境。長安（今陜西西安）、洛陽（北魏）、建康（今江蘇南京）、北京（明清）等著名都城，其經(jīng)營范圍也都遠遠超過城墻以內(nèi)；即使一般的府、州、縣城，也將郊區(qū)包容在城市的整體環(huán)境中統(tǒng)一布局。重要的風(fēng)景名勝，如五岳五鎮(zhèn)、佛道名山、邑郊園林等，也都把環(huán)境經(jīng)營放在首位；帝王陵區(qū)，更是著重風(fēng)水地理，這些地方的建筑大多是靠環(huán)境來顯示其藝術(shù)的魅力。