肝臟是人體內最大的實質性腺體，具有十分重要和復雜的生理功能。 　　首先是人體內各種物質代謝和加工的中樞，把門靜脈從腸道吸收來的營養物質進行加工，變成人體內自己的成分供應全身，并把多余的物質加以貯存，如糖、蛋白質、脂肪;又把動脈血帶來的代謝產物進行加工利用，或把不能利用的加以處理，再由腎臟或膽道排泄，以此維持和調節人體內環境的穩定、水電解質平衡和血容量的穩定。　　其次，肝臟還有生物轉化和解毒功能，對所有進入人體的藥物或毒物等，都會在肝臟發生氧化、還原、水解、結合等化學反應，不同程度地被代謝，最后以原形藥或代謝物的形式排出體外。　　由于肝細胞不斷地從血液中吸取原料，難以避免遭受有毒物質或病毒、毒素和寄生蟲的感染或損害，輕者喪失一定的功能，重者造成肝細胞壞死，最后發展為肝硬化、肝癌及功能衰竭，甚至發生肝昏迷。肝功能檢查指標在臨床上具有十分重要的意義。